清晨的关中平原上，在渭河之滨，聚集了数以万计的百姓。这些百姓在寒风之中一个个地排队，在河边的一些赈济站点领取了足够三四天的干粮，然后登上为他们准备好的船只，往西驶去。
沓中和关中相距足足有千里，若是百姓直接长途跋涉而去，那么这一路上的消耗绝对少不了。因此最为现实的办法，就是先从渭河水路西行至陇山以西，然后再走大平原至沓中。与此同时，刘备也是派人快马加鞭回汉中，通知留守在那里的寇封和董和，做好准备收纳这些迁徙的百姓。
事实上，汉中连续数年内都是大获丰收，但是之所以无法大规模地赈济关中百姓，不是因为无粮，而是因为那横贯在汉中和关中之间的秦岭，使得粮草运输不易。现在百姓若去沓中屯田，就近可以有汉中之粮赈济百姓，同时也可以免掉千里运粮的负担。百姓不同于大军，在哪里都能生存的。
没有了灾民的掣肘，刘备他们终于是可以放开手脚了。在此之前，由于赈济百姓的缘故，每天在这方面所消耗的粮草数目，基本上达到了大军消耗的一半左右。更要命的是，为了安抚地方，保证粮道的畅通，又要消耗不少精力。现在随着百姓的迁徙，这些问题虽说不是荡然无存，但终究是好多了。正因为如此，刘军的战线得以缓慢地向前推进，自陈仓至槐里，再至郿县，以及更远处的武功。
关中这里，刘备他们艰难地推进着自己的战线。而在南阳，马谡和关羽就没有这么被动了。在连续两战失利之后，曹操还是很干脆地放弃了一些不太重要的城池。安众、鲁阳、平氏，这些南阳治下的诸县的守军都已经被抽调一空，大军所到之处，诸县的县令一个个的都是望风而降。而在略作休整之后，细作也送来了最新的情报，之前不太了解的一些事情，也就顺理成章地弄清楚了。
“原来如此，曹操多半还是从别的渠道，知道了曹洪先前战败的消息，这才会急着赶过来救援曹仁。可惜啊，要是他们能够晚到一点，我们就可以将曹军一举全歼了！”弄明白了事情的经过，马谡也是有些可惜。由于具体的原因涉及曹军的高级机密，因此细作一时间探听不到具体的原因。但是据细作查探，昨日汝南的曹军在天明之后，看清了自己的虚张声势，但是一时间并没有采取行动。但是在昨天下午时分，突然之间全军出动，然后全速往南阳而来。
突然会有这样的举动，唯一的解释就是曹操通过什么渠道知道了消息。而当时曹仁的使者还没到汝南，通知他的就只能是曹洪了。而曹洪的一路信使被赵云派出的游骑军给截杀了，现在看来曹洪应该不只是派了一个使者。
“此事怪不得军师，若是云拦截得当，定然叫曹操蒙在鼓里！”听马谡介绍了情况之后，赵云立即请罪道。
“子龙，此事与你无关，只是曹操命不该绝了！”关羽摆了摆手道。顿了一顿，关羽又是开口道：“如今我军已然休整两日，曹操留曹仁守宛城，守军约有两万之众，依诸位之见，我等眼下该当如何行事呢？”
众人你看看我，我看看你，还没有开口说话，就在这时关平忽然大踏步走进来，脸上却是憋不住的一脸笑意，兴冲冲地走到马谡面前，这才一拱手道：“军师，您的计策多半已经是成功了！”
“哦？真的成功了？”马谡闻言也是一乐。
“正是，我派斥候查探了一番，昨天我们一路上丢弃的那些粮草辎重，都被曹军一点不落地捡回去了。今天早上斥候离宛城老远，就隐隐约约闻到一股臭气了！”关平兴奋难当地道。
“当真？”马谡闻言也是一乐，要是曹军真被自己搞得全军拉稀的话，那么现在宛城一定是非常壮观了。不过既然斥候隔着老远就能闻到臭气冲天，看来这一次自己搞得着实很不错啊！
“正是，据我们混入城中的斥候禀报，曹军不少都已经是腿脚发软，眼下宛城全城的医士，已经都被曹仁征集过去了！”关平笑呵呵地道。
“哈哈哈哈，如此便好。关将军，我看事不宜迟，我们即刻整军出发，将宛城团团围困住，趁机拿下宛城！”马谡嘿嘿一笑道。
“我亦有此意！”关羽听说曹军如此悲催，一时间也不禁莞尔。不过为了保持自己在大庭广众之下的形象，不得不强自憋住笑意罢了。
当下关羽尽数点起手头上的七万大军，一起往北往宛城而去。而与此同时在宛城之中，曹仁心情的郁闷程度已经是无以复加了。
“呜——哇！”伴随着这样的声音，百多名士兵同时俯身狂吐，由于已半天没有吃东西，他们吐出的都是黄水，乍一看起来，似乎连胆水都被吐出来了。这些个士兵个个面色腊黄，神情极度委靡，身体甚至在微微地颤抖，走起路来脚底下更是颤颤巍巍的，似乎随时都有可能栽倒在地。
在他们的身旁，另有数百名士卒已经是瘫坐在地，脸上同样呈现出不健康的腊黄色。地面上，随处可见呕吐之后的残留物。空气中弥漫着无穷无尽的酸臭气味，再加上隐隐的粪便臭味混杂其中，更令人闻之翻胃。
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