从金融危机初见苗头的1890年开始，到如今的1895年，已经是第五个年头了。
倒闭的公司和银行越来越多，失业的工人和手工业者也越来越多，大约100万工人、20%的劳动力群体失去工作。
农产品价格的下跌削弱了西部农民们的购买力，西部的农民们赫然发现，袤而又肥沃的西部土地竟然法养活自己。
纽约的暴动不是个例。
各种各样的恶性事件全国各地蔓延。
工会和平民党也趁着这个机会发展壮大，挑战着民主党和共和党的政治格局。
人饿死不是一下子的事情。
他们会变得面黄肌瘦、然后营养不良，最后某个不经意的瞬间，倒毙路边，成为路上的一具饿殍。
经济也是一样。
最终1895年，美国经济也迎来了它即将死亡的那一刻。
4月5日的早晨，几个穿着考究的男人走进了联邦财政部的大楼里。
接待他们的，是一位带着眼镜的年轻职员。
“先生，请问能有什么能帮到您的？”职员非常客气的问道。
“我们手上有一些到期的联邦债券，需要今天进行兑付，可否帮我们处理一下。”
为首的一位白胡子绅士彬彬有礼地说道。
他操着一口非常标准的伦敦腔，同时从怀里掏出一叠债券，连同其他几个人手里的一起，递到了职员的手里。
“我们要求用黄金进行支付。”绅士强调道。
职员双手接过了债券。
这个业务他并不陌生。
自从金融危机之后，几乎每天都有人来要求政府兑现他们的诺言，将手中美元换成黄金。
而他们中的很多人，都来自欧洲。
职员习以为常地接过债券，开始核实票据本身的真伪。
但越看，他的眉头便锁得越紧，直到心脏开始剧烈地跳动起来。
这些债券的金额都非常大，而且数量繁多，厚厚一叠。
职员赶紧坐了下来，掏出了一张纸和一支笔，将债券上的面值加了起来。
不多久后，结果出来了。
而职员则一屁股坐了椅子上，呆呆地看着那个数字。
一千二百万美元！
这是一个天文数字。
“怎么了？请问有什么问题吗？”老绅士看着职员的样子，关心地问了一句。
“额，先生，1200万美元，那可是72万盎司，18吨的黄金啊！”职员终于从震惊中回过神来。
他看着眼前的那几个英国老：“你们一时半会儿也带不走吧！”
“这就不用您操心了，小朋友。”绅士笑呵呵说道，“我们的马车就门外。”
职员的脑子几乎是一片空白。
他现的第一反应，就是将这件事情上报给自己的上司。
这个事情，怕不是他这个层级的小虾米所能决定的。
“各位先生，可不能可以稍等下，我要向我的上司汇报一下这件事情，你们看可以吗？”职员站起了身，问道。
“不用着急，我们的时间很充裕。”老绅士看上去极为善解人意，“我们就这里等候您的消息。”
很快，职员将这个消息诉了司长。
五分钟后，财政部长雅各布斯·来特的办公室里。
美国储蓄债券司和国库管理局的局长两人站了部长的面前。
来特原本是一个非常有精神的民主党老头。
上任财政部长卡来尔由于自己的言行不当以及和国务卿、总统先生的政见不合愤而辞职。
来特接过的是一片烂摊子。
而面对这片烂摊子，他也能为力。
以他的能力，只能让这艘破船晚点沉。
深深的力感让他看起来老了很多。
“1200万美元？一次性黄金支付？”来特盯着司长问道。
“额，是的，看起来好像是伦敦那边来的。”司长仓促地回答道，“部长先生，这段时间以来，要求兑付黄金的人越来越多了，这样下去我们迟早会完蛋的。”
“我们有更好的选择吗？如果不兑付，那美元就会失去信誉，那后果将不堪设想。”来特叹了口气。
“美元早就没有信誉了，部长，欧洲，美元就跟废纸一样，他们都不接受用美元进行结算了！”司长有些坦直，说出了真相，“该死的白银采购法桉！”
两人一问一答，但他们都没注意到，这间办公室里最紧张的人，其实是金库管理局的那位局长。
局长神色非常不安，甚至连原地都站不太住，有种想要走来走去的冲动。
“现不是说这个的时候，埃文斯，去金库里给他们取出来吧，我们后续讨论个办法，找个理由暂停兑换吧。”部长摸了摸自己的额头，奈地说道。
他坐椅子上开始闭目养神。
可是，金库管理局局长埃文斯并没有动，也没有吱声。
来特等了半天也没等到动静，于是睁开了眼睛。
“怎么还不去？是我说的有什么不清楚的地方的地方吗？”他看着站着的两人。
“额，可能，这个，我们暂时，额，暂时法提供这么多的金条。”司长有些犹豫，结结巴巴。
老头来特骤然从椅子上坐了起来：
“我们金库里连1200万美元的黄金都没有了吗？！”
部长震怒。
要知道，美国金库黄金储备的安全是一个亿美金。
来特知道国库里的黄金一直减少，但绝没想到已经少到了这种程度。
“额，对，确实，不足1200万美金，我们的黄金还差一点。”埃文斯局长斟酌着自己的语句。
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