大魏的百姓信奉神佛, 腊月二十三是祭祀灶君的节日。
民间有这样的说法，这一天灶王爷要升天向玉皇大帝禀报一年来这一家的功过，所以民间对灶王爷的态度十分尊重虔诚，在这天辞灶时会供奉许多的东西, 来送灶王爷启程，祈求神明保佑新年阖家平安，吉祥如意。
百姓们喜欢将这天称作是小年, 家家户户热热闹闹的吃团圆饭，二十三过后过年的准备工作就会更加热烈。
小年前一天，大街小巷中的铺子外摆满了祭灶用的贡品，迎面都是香气。
西柴市角这儿还有许多赶集来卖东西的百姓, 挑着的水桶篓子里放满了一早刚刚摘下的菜和凿冰捕来的鱼, 苏锦绣陪着刘莞儿经过后往二府巷走去，这儿齐排的首饰铺子里也很热闹。
普通人家逢年过节才会制新衣添首饰，这阵子各个铺子也都是削尖了脑袋拉生意, 满街的热闹气氛, 人人脸上都喜庆洋洋的。
在一间稍贵些的首饰铺子内，刘莞儿挑了几个新花样，递给苏锦绣看, 苏锦绣挑了其中两样，刘莞儿就将这两样买了下来, 又去了隔壁的小铺子内挑选绣样。
林家家底多丰厚苏锦绣不清楚, 但是对于顾四小姐而来, 生在宝相侯府, 虽为庶女却是养在二夫人膝下，什么都是照着嫡出的来，挑着的这些怕是都看不上眼。
刘莞儿挑着东西心思也不在这些上面，都是问过她之后说好就买，于是苏锦绣建议：“要不咱们换个地方。”
差的就是苏锦绣这句话，刘莞儿放下手中的绣样，体贴问她：“让你这么陪我走，也是辛苦，你累不累？”
苏锦绣从善如流：“是有点累。”
“那我们先去坐会儿吧，逛了这么久你也饿了。”让红珠付了银子后，两个人出了铺子，斜对角就有一家喝茶的铺子，刘莞儿却带着她绕到了二府巷的中间，这儿有一家茶楼，门面在二府巷中是最大的，只不过眼下人们都忙着置办过年的东西，茶楼里的客人并不多，她们进去后挑了个不错的包厢，往外看能看到整条二府巷。
坐下后伙计上了茶和点心，没多久，刘莞儿喝完一杯茶后轻轻呀了声，随后笑了：“忘了买绣线了。”
苏锦绣好整以暇的看着她：“你去买吧，我在这儿等你。”
正要说的话让苏锦绣先说了，刘莞儿神情一闪：“也好，那你等我一会儿，我去去就来。”
说罢，刘莞儿带着红珠出去了。
厢房内就剩下苏锦绣和清竹，苏锦绣慢悠悠喝着茶，朝窗外看了眼，茶楼下面并未出现刘莞儿的身影。
买绣线的铺子都在二府巷上，总不至于绕路去西市，清竹猜着表姑娘会去哪儿：“难道从后院出去了。”
“不会，这间茶楼这么大，后院还有几间雅房。”二府巷内就这间茶楼里适合见面，现在又没什么人。
清竹推开门朝外看了看，没看到表姑娘：“小姐，要不我先去看看。”
“要是让祖母派人陪她出来，她连见面的机会都没有。”苏锦绣招手，“既然求了我，我若不给她机会，岂不白走这一趟。”
祖母看刘莞儿看的紧，就算是出去也派好几个人跟着，说是照顾，实际上多少有点防着的意思，又怎么可能会有机会与宁延见面，要是见不着面又如何能发展。
所以这样的帮忙，苏锦绣乐意之极。
清竹点了点头，将苏锦绣手里的茶换成了温水，一脸严肃的告诫：“您的伤还没好，不能喝这么多的茶。”
苏锦绣看着放在面前的温水，特别的无奈，这回受伤，她被娘狠狠训了顿后，清竹就对她看的特别牢，多喝一杯茶都不行。
“太甜的东西小姐您也不能多吃，回去之后正好喝鱼汤。”
清竹将她面前的点心换了一碟，碎碎念着，苏锦绣笑了，抬眼看挂在墙上的沙漏：“差不多了。”
主仆俩出了包厢，苏锦绣环顾了一下二楼，带着清竹走到了一楼大堂，找了个伙计问了几句话后，苏锦绣朝后院的方向走去。
茶楼的后院有些大，清竹给苏锦绣披上披风，沿着扫出来的小径朝前面的厢房走去，绕过了小池塘，苏锦绣看着不远处的木桥停了下来。
清竹打伞遮雪，朝那处看去，并排两间的厢房是这院子里最隐蔽，里角的那间得走上桥才能看清楚。
苏锦绣并没有等很久，不一会儿，那边的门开了。
宁延先出来的，目光看望着后面，紧接着刘莞儿走了出来，两个人在屋檐下，旁若无人的对视着。
红竹将手里的披风给刘莞儿披上，抬手间，另一双手越过了刘莞儿的，率先抓住了快要滑下去的丝带，帮她把披风的带子系好。
白雪衬的人肤色更亮，脸上的红晕格外显眼，刘莞儿含羞垂下走去，宁延的眼底闪过一抹笑意，正转身，看到了桥这边的苏锦绣，笑意微顿，显露了意外。
刘莞儿跟着看过来，不同于宁延的淡定，看到苏锦绣站在桥这段好整以暇的看着他们刘莞儿的第一反应就是有些慌，谎话被戳穿，当面让她给撞破。
“锦绣。”苏锦绣脸上的神情越是镇定，她心中就越慌乱，刘莞儿嗫嗫喊了声锦绣，想解释，却不知道该说什么。
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