“小狮子，陪我出去玩吧！”怜筝拉着进宫来看她的曹陵师，很是开心。“小狮子”是她对曹陵师的昵称，这称呼从四岁第一次见到起，便到了现在。
曹陵师颇有些无可奈何，每次他想和怜筝独处，怜筝总是会拉着他到处去玩，不是去什么热闹的地方去看戏，就是去茶馆酒肆寻找叶寂然。
叶寂然，他不由得轻轻咬了下嘴唇。自己和怜筝自幼相识，青梅竹马。他从公主还是个小女孩的时候就喜欢上公主了，怜筝似乎也很喜欢他——至少，在叶寂然出现之前，他是公主最喜欢的男人。朝中王公贵卿都认定了，他，曹陵师，会是皇帝的乘龙快婿，包括他自己，也是如此认为。
皇上曾经想把公主许配给远道而来求婚的高丽王子，但公主哭闹着不肯，当时的理由就是：非小狮子不嫁。那年公主十三岁，曹陵师十五岁。皇上没办法，就将公主的婚事暂时搁置，听任公主去和“小狮子”玩闹。
三年过去了，公主又遇到了叶寂然，曹陵师感到了莫名的威胁，与怜筝的谈话中听到这个名字的频率越来越高。公主对自己的态度也模棱两可起来，有时是欢天喜地的重复童年的誓言：非小狮子不嫁；有时又在他面前百般的称赞叶寂然的英俊与神武。不过，不管怎样那时曹陵师还不怎么担心，毕竟一个杀手是无法成为皇家的乘龙快婿的。
但是，不知是不是为了遏制左相的权力，玄衫国师夜梦卜断，与皇上说驸马将会是一个全新的公主都不认识的人物，而非他曹陵师。这之后才有了莫名其妙的琼林赐婚、比武招亲。
现在是连担心的机会都没有了，皇家招到了驸马，伊人凤冠霞帔，嫁为人妇。自己的处境几乎和叶寂然一样，只是自己还能每日看到公主，还能带给她快乐。
至于那个驸马，真真是个怪人！对公主千依百顺，明明是为公主倾倒，但却对自己的妻子与别的男人相处甚密不管，反而还屡次帮她出宫，和别的男人见面。而且，从怜筝的话语可以听出来，他们之间“相敬如宾”——因为怜筝总是以驸马靠近她的床为借口威胁驸马，作弄驸马。
但是，这个敌人也不可轻视，因为怜筝在与他闲聊时，“驸马”这两个字，出现得越来越多。
“小狮子，想什么呢？”公主不知曹陵师此刻内心的挣扎，依旧笑靥如花，眼神单纯明净。
“没什么，在想一些公文。”他慌忙答道。
“真没劲，想那个干什么——咦？对了，你那里有没有前线的消息？驸马走了好些天了，也不知道他的仗打得怎么样！哈，瞧他一副文弱的样子，敌军大概都腿软了，或许还有被他的‘美貌’迷住的呢！没准，仗就这么打赢了！”
公主笑着，跳着，在熙熙攘攘的人群中显得格外显眼，今天，她穿了一身浅粉水袖绸裙，很是漂亮。
曹陵师暗自苦笑，实在不知该说些什么，话题又被自然而然地引到驸马那里去了。
“咦？你看那个像不像叶大哥？”怜筝突然指着前方的一个背影说道，余音未落便匆匆忙忙地跑上前去。
曹陵师忙跑了过去，他曾与叶寂然见过一面，是在闲游时无意中碰倒了怜筝跟着他。
当他到了近前时，只是看到怜筝向那个人道歉：“抱歉抱歉，认错人了。”
随后的一路上，怜筝闷闷不乐。京城永远是那么热闹，熙熙攘攘，人来人往，有趣的事情不胜枚举，却没能再见她开怀展颜。
曹陵师强压住怒火，陪怜筝在金陵城中转了一整天。
日薄西山，天晚了。
他们穿过一条小巷回宫，向咸康门走去。周遭很是寂静，曹陵师突然停住了脚步。
怜筝住足，转过身来，疑惑问道：“小狮子，怎么不走了？酉时要到了呢。”
曹陵师垂下了头，眉头深锁，许久，才抬起头来，迟疑着对怜筝说：“怜筝——公主，我有个问题，藏在心里，很久了。”
怜筝不解地眨了眨眼，一声轻笑：“怎么那么严肃，小狮子？你想问就问吧。”
“公主，我确实很严肃，我想……”曹陵师犹豫一下，改了口，“臣想知道，公主对臣是什么心思？可曾有过一星半点的喜欢？”
怜筝一愣，目光转柔：“我和你一起长大，自然是喜欢你的。”
曹陵师心中惊喜，冲口问道：“我还想问你，你心中可有真正的爱着谁？是我，还是叶寂然？或者说……是驸马？”
怜筝下意识地反驳：“说什么驸马，不可能是他……”语毕自己又是一愣——的确，这是个很严肃的问题，曾经，她很喜欢曹陵师，现在她对他仍是特别，即使是在遇到叶寂然之后。叶寂然，也是个令她心动的人，她真的不知道，在这两个人中，她真的爱谁，或者，更爱谁。
总归不可能是那个纤细儒弱的驸马。
尴尬的气氛在两人中弥漫开来，曹陵师正在后悔自己的冲动，怜筝却突然抬起了头，说：“我想，你们两个，我都喜欢，但更喜欢谁，这喜欢算不算爱，我说不清楚。”
一个人影悄然飘过，叶寂然的眼神，写满了无奈……
……
“驸马，我的绣球掉到床底下了，去给我捡。”
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