玉芝正端着茶盏, 慢慢饮着, 却看到赵大嫂走了过来, 忙笑着打招呼：“赵大嫂！”
赵大嫂背着背笼走出了一身汗, 放下背笼舒了一口气, 见玉芝搬了个凳子出来, 便在凳子上坐了下来。
玉芝又拿出了一个茶碗, 倒了碗茶奉给了赵大嫂。
赵大嫂接过茶，也不怕烫，一饮而尽, 这才道：“我去韩洼收花椒和川椒去了，刚下过雨，乡下的路可真不好走！”
玉芝看了看赵大嫂裙裾上的泥点子, 轻轻道：“怎不叫你家秀林去收？”
赵大嫂的儿子赵秀林要娶亲了, 如今在家里闲着。
听了玉芝的话，赵大嫂笑了起来：“我让秀林在家拾掇房子呢！”
她看向玉芝, 眼睛带着期盼：“玉芝, 秀兰的事情, 你问寒星小哥没有？”
玉芝之所以叫住赵大嫂, 正是要和她说这些, 忙道：“我问寒星小哥了, 他说秀兰现如今在老太太身边侍候，很得老太太看重，过得还不错！”
赵大嫂方才一直双目炯炯看着玉芝, 此时才松了一口气, 双手合十年念了声佛：“阿弥陀佛！菩萨保佑！”
又道：“儿行千里母担忧。秀林出去，我担心秀林；如今秀兰离开，我又担心秀兰，这一辈子算是没完没了了，生儿生女都是债啊！”
看着赵大嫂已经有了皱纹的眼角，玉芝在心里叹息了一声。
儿行千里母担忧，她自己何尝不是这样呢？
赵大嫂急着回家，略坐了坐就离开了。
玉芝正目送赵大嫂背着背笼的背影消失在拐角处，忽然看到一个穿着白布袍子的高挑少年走了过来。
她定睛一看，见这少年生得眉如鸦羽，鼻梁挺秀，清俊之极，正是先前她和秀兰暗中喜欢的秦瑞。
一段时间不见，秦瑞似乎更瘦了，脸色苍白，心事重重径直走了过来。
经过陈家的卤肉摊的时候，秦瑞下意识看了过去，恰好和玉芝四目相对。
看着玉芝晶莹清澈的眼睛，秦瑞下意识咬了咬嘴唇，垂下眼帘，默默走了过去。
他记得玉芝今年五月十三过十四岁生日，过了生日就是大姑娘了，早晚要议亲了，而他还要守三年的孝......
三年后，也许这个有着晶莹清澈大眼睛的美丽少女也要“绿叶成荫子满枝”了......
玉芝看着秦瑞细瘦的背影，想的却是另外一件事——科举之路如此艰难，秦瑞却能十四岁就考上秀才，可见是有才的，如今却要在家蹉跎三年。
这为父守孝二十七个月的规矩，真是太不人道了！
若是她有能力，定要改改这规矩——老人活着时候孝顺就是了，何必要惺惺作态硬性规定要守孝二十七个月？
胡乱想了一会儿，玉芝不禁失笑——她一个乡下小姑娘，操心什么国家大事呢！
傍晚的时候，阿宝终于从大王庄回来了。
见阿宝左手提着竹筐，右手提着一只活鸡，踉踉跄跄走了过来，玉芝忙上前迎接：“阿宝，怎么不让舅舅送你？”
阿宝额角的碎发都湿了，脸上汗津津的：“我想着自己拿回来，不让舅舅再跑这一趟了！”
玉芝接过竹筐，走回去放好，这才又接过那只翅膀被绑住“咯咯”直叫的小笋鸡，忍住笑拴在了车轮上——她答应寒星了，明日要给许大人做辣子鸡，须得用现杀现宰的活鸡！
她拿了方洁净帕子递给阿宝：“这是新帕子，送给你吧！”
阿宝接过崭新的帕子，见上面还绣着一朵可爱的小花，有点舍不得用，拿在手里发呆。
玉芝见了“扑哧”一声笑了，抢过阿宝手里捏着的帕子，一手摁着阿宝的脑袋，一手拿着帕子在阿宝脸上胡撸了一遍：“这样的帕子，我闲着无聊的时候，不知道绣了多少，你想要的话，我再给你几方！”
阿宝猝不及防，急忙闭上了眼睛，直觉一股馨香萦绕在鼻端，很是好闻......
玉芝擦着擦着，手渐渐放轻了下来，心里思忖着：我的阿沁如今十六岁了，他若是擦拭汗水，谁给他绣帕子呢？
想到这里，她的心一阵蹙缩，无限的茫然从心脏蔓延开去......
片刻后，玉芝把手帕塞给了阿宝，低声道：“我给你倒一碗茶。”
她拿出给阿宝准备的茶碗，倒了一盏茶递给了阿宝。
阿宝接过茶碗，慢慢喝着。
一直到了夕阳西下时分，陈耀祖这才过来接玉芝：“方家的宅子已经拾掇好了，咱们现在过去吧！”
玉芝闻言，顿时笑了起来：“太好了！晚上终于可以安安生生吃一顿饭了！”
陈耀祖心事重重叹了口气，开始收拾摊子。
到了方家门口，看着紧闭的大门，玉芝心里一阵兴奋，走上前“笃笃笃”敲了敲门：“有人在家吗？”
大门很快就被人从里面打开了，王氏一脸喜气：“终于回来了！”
玉芝童心大发作，拎着裙裾跳了进去：“我先看看我的屋子，还有阿宝的屋子！”
王氏笑着和阿宝一起帮这陈耀祖把车推进来，让陈耀祖搬炭炉大砂锅之类家什，她则带着玉芝和阿宝看各人的屋子去了。
方家的宅子和西隔壁陈家差不多，都是常见的乡下四合院。
陈家院子里种的是桃树，方家院子里则种着几株高大笔直的梧桐树。
陈耀祖和王氏住进了正房西暗间，把东暗间留给了玉芝住。
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