“……你既是来了，想必已从秦尔蔚处知道实情了吧。”
陆栖鸾本是想来质问他为何要构陷秦家，听了他这么说，竟一时不知该如何回答。
“谢公是如何知道的？”
“手。”
待陆栖鸾有些茫然地伸开手时，谢端把那枚握得发温的玉放在她掌心，道：“我知你是怎么想的，你会想，不过区区一枚玉佩，楚境任一地，只要稍有能为的玉匠皆能仿雕，说明不了什么，可对？”
她确然是这么想的，此事不想深究，想必她父母也不愿意将此事扩大。
陆栖鸾握着那枚玉翻转过手掌不去看，道：“谢公想必也不会是凭这些片面之物就听信谣言的人吧。”
谢端抬眸看着她，道：“所以我约了令尊相谈。”
他说出这句话的瞬间，陆栖鸾仿佛浑身都竖起尖刺一般：“谢端，你过分了！”
“老夫也觉得，你是过分了。”
东沧侯老迈而肃重的声音让陆栖鸾的怒火一滞，道：“侯爷，下官失礼了。”
“无妨。”东沧侯未睁眼，转而对微微颔首以示失礼的谢端道，“吾知你向来爱戏弄人，既然是为她好，故作恶形的话便不要说了，直言吧。”
陆栖鸾定了定神，道：“下官的家务事不值得谢公挂心，谢公若当真愿意相帮，只当未听过此等谣言便是。”
谢端听她说完，依旧是那副慢悠悠的语速：“陆大人以为，你装作未听，吾装作未见，此事便能揭过去了？”
“无非是宋相一党拿此事阻我做太子少师，时年过久，证据不全，还能如何？”
谢端摇了摇头，道：“空穴尚可来风，何况你这影子已然被捉，若不拉秦家落水，他们早迟会为你肉中毒刺。”
陆栖鸾没说话，先前她本能地否认她并非陆家亲生的事实，个中后果也并未细想，如今经谢端一点，竟恍然醒悟过来，是他救了她一命。
秦尔蔚知道有人在查她的身世，说明必然有人等着她爬得越来越高后，拿她是敌国之人此事把她一发冷箭射下云端，换言之，秦家一门倒是最有可能成为她的心腹大患。
谢端比她想得远，在此事还未成舟之前，先发制人把秦家拉下水，即便到时她被揭发出来，秦家早已有了污点，要翻供要反杀，都有了周旋的余地。
最狠的是，秦家的案子都压在东沧侯这里，是生是死，只要他一句话。
“……谢公就不怕，到时被查出来……有损声名？”
“输不过输个浮名而已，至于会不会被查出，接不接受我的好意，便看你了。”
若是换了别人，陆栖鸾还能骂上几句，被他这么一剖白，整个人便坐立不安起来。
“谢公，为何总待我这么好？”
谢端莞尔一笑，侧眼相望道：“许是因为彼时，陆大人扰了我的清净吧。”
“……”
东沧侯叹了口气，道：“小娃娃，莫猜他的心思，老夫猜了他许多年，也不知他在想些什么。不过，确然是待你不同，你可知他将老夫接来，是为谁？这般重意，你——”
“侯爷。”谢端轻声打断了他，漫不经心道：“她心里有歉疚之故人，怕是还容不得我一寸之地，太早了。”
东沧侯默然片刻，道：“由你去吧。陆典军，老夫无力多言，只问你一句，你可愿与陆家从此断了亲缘，做我陆延继女？”
前一刻心绪大乱，后一刻便骇然而起。
“侯爷，这使不得！”
“不必急着答复，到老夫死前，你尽可考虑，回去吧。”
“侯爷……”
谢端向东沧侯微微一礼，对陆栖鸾道：“廊外说话。”
东沧侯精力有限，委实不宜过多打扰，陆栖鸾怀着一腔纷乱的杂思跟在谢端后面出了门。
门外的清寒拂在面上，触目所及的屋檐角落里已经结了霜，却不知为何，冷不到望着檐外之人的眼底里。
“昨夜，我这义父，把我好生说教了一顿。”
他已年过而立，陆栖鸾却恍然觉得，他此时还宛若少年时一般。
“他说，我这少年情思，未免来得太晚了些，又说，世间女子无数，何必挑了个最麻烦的，连写首小诗，都惹人笑话。”
……太沉了。
他说的每一句话，每一个字都太沉了。
“……谢公是国之重器，为我这般周折，不值得。”
“是不值，还是不喜？”
陆栖鸾默然，谢端问罢后，又淡淡道：“不必挂怀，我待你的情思，也并未有你想得那般深……这个借口，让你好受些了么？”
“谢公错爱了。”
廊下静寂了许久，仿佛等到百草在渐浓的雪色里隐去了踪迹后，谢端才背过身去，道——
“雪深了，你回去吧。”
他到底是有着诗人的矜持与敏感，在她拒绝前，留给了她一个背影。
似乎这就是他能做到的，对于儿女情长的极限。
中庭水榭，往常端雅自持的官吏，褪去了官袍后，在水榭主人徐徐走入时，仿佛一瞬间回到了五陵年少之时。
“谢公，今日神色不展，可是忧国事？”
“非也。”
“那可是忧私事？”
谢端不答，径直走向墨案前，所有人以为他要提笔作诗时，他却极快地写了一个“权”字。
“诸位，可识得此字？”
半酩之人醉眼望去，只觉墨痕张狂。
“请谢公指教。”
“无需指教，吾亦不识其言。”言罢，他将那权字以烛火点燃，待烧至指间依然未放手，恍若未曾被灼痛一般，待掌间唯余灰烬，道：“诸位觉得，谢某脾性淡薄否？”
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